En septiembre de 2026, durante el congreso anual de la European Society of Coloproctology (ESCP) en Praga, el estudio LATAM-URG recibió el Neil Smart Research Award. Es uno de los reconocimientos a la investigación más importantes de la cirugía colorrectal europea. El premio lo recibió el Dr. Bruno Alves Martins, que lideró el trabajo. Para quienes formamos parte de este proyecto es un orgullo enorme, y quiero contar de qué se trata y por qué es importante para los pacientes.

¿Qué es una cirugía abdominal de urgencia?

Es una operación que no puede programarse ni esperar: el paciente llega a la guardia con un problema en el abdomen que pone en riesgo su vida y necesita cirugía en pocas horas. Las causas más frecuentes son la obstrucción intestinal (el intestino se «tapa» y no deja pasar el contenido), la perforación (se produce un agujero en el intestino) o un absceso (una acumulación de pus dentro del abdomen).

Estas cirugías son muy frecuentes y tienen más riesgo que las cirugías programadas. Sin embargo, casi toda la información que existía sobre sus resultados venía de países de altos ingresos, como Estados Unidos o los países europeos. En Latinoamérica no sabíamos con precisión qué pasaba con nuestros pacientes. Sin esos datos es muy difícil saber qué hay que mejorar.

¿Qué hicimos?

LATAM-URG es un estudio prospectivo y multicéntrico. Prospectivo significa que los datos se registraron en tiempo real, a medida que los pacientes se operaban, y no revisando historias clínicas hacia atrás. Multicéntrico significa que participaron muchos hospitales.

Entre febrero y diciembre de 2024, cada hospital participante incluyó durante seis semanas a todos los adultos operados de urgencia por problemas gastrointestinales. En total se reunieron 1015 pacientes de 89 hospitales de 14 países de Latinoamérica. El estudio lo llevó adelante el LATAM Collaborative Colorectal Surgery Consortium, en colaboración con el Global Reach Committee de la ESCP. Outcomes of urgent gastrointestinal-related procedures in Latin America (LATAM-URG): a prospective multicentre study – ScienceDirect +3

Detrás de esos números hay cientos de cirujanos y residentes que, además de su trabajo diario en la guardia, se tomaron el tiempo de registrar cada caso con cuidado. Este premio es de todos ellos.

¿Qué encontramos?

• Los motivos de cirugía más frecuentes fueron la obstrucción intestinal (casi la mitad de los casos), la perforación (alrededor de uno de cada cuatro) y el absceso abdominal (cerca del 10%). ScienceDirect
• La mortalidad a 30 días fue del 12,6%, y un tercio de esas muertes ocurrió en las primeras 24 horas después de la operación. ResearchGate
• Casi 3 de cada 10 pacientes necesitaron más de tres días de terapia intensiva, alrededor de 1 de cada 5 tuvo que ser reoperado y cerca del 5% volvió a internarse. ScienceDirect
• Las enfermedades previas del paciente, el grado de deterioro del organismo al llegar a la guardia y el tipo de abordaje quirúrgico fueron factores clave en el resultado. La cirugía abierta (la tradicional, con una incisión grande) se asoció a internaciones más largas, más reoperaciones y mayor mortalidad. Hay que interpretar este dato con cautela: muchas veces los pacientes más graves son justamente los que requieren cirugía abierta. The LancetPubMed

¿Qué significa esto para los pacientes?

Que muchas muertes ocurran en las primeras horas nos dice que el problema no empieza en el quirófano: empieza antes. Los autores señalan que en la región probablemente influyen la consulta tardía, la capacidad limitada de terapia intensiva y la falta de tiempo para preparar al paciente antes de operarlo. Por eso, el estudio remarca la necesidad de reconocer antes estos cuadros, derivar más rápido a los pacientes y estabilizarlos mejor antes de la cirugía. PubMed CentralPubMed Central

Hay un mensaje muy concreto para cualquier persona: ante un dolor abdominal intenso que no cede, vómitos persistentes, fiebre, abdomen muy distendido o imposibilidad de eliminar gases y materia fecal, hay que consultar en una guardia cuanto antes. El tiempo importa.

Para los equipos de salud, estos resultados ofrecen por primera vez un punto de partida para medir y mejorar la calidad de la atención, y muestran la necesidad de guías y protocolos propios de la región. The Lancet

Sobre el premio y sobre Neil Smart

El premio lleva el nombre de Neil Smart, un cirujano colorrectal británico muy querido en la ESCP. Para nuestro grupo tiene un valor especial. Desde el comienzo del consorcio, Neil leyó y comentó cada uno de nuestros manuscritos, sin buscar nunca ningún reconocimiento. Lo hacía con la franqueza que lo caracterizaba, y siguió haciéndolo hasta sus últimos días, incluso con este trabajo. Recibir un premio con su nombre por este estudio es, de alguna manera, cerrar un círculo.

¿Y ahora?

A partir de este trabajo, el estudio se va a replicar a escala mundial a través del Global Reach Committee de la ESCP. Así vamos a poder comparar los resultados de Latinoamérica con los de otras regiones del mundo. Latinoamérica tiene muchísimo para aportar a la ciencia, y LATAM-URG es una prueba de eso.

Para leer el trabajo completo

El artículo se publicó en la revista The Lancet Regional Health – Americas y es de acceso libre (en inglés):

Outcomes of urgent gastrointestinal-related procedures in Latin America (LATAM-URG): a prospective multicentre study.
https://www.thelancet.com/journals/lanam/article/PIIS2667-193X(25)00347-3/fulltext

Por primera vez en cinco años no estuve presente en el congreso anual de la European Society of Coloproctology (ESCP), que este año se realizó en Praga del 23 al 25 de septiembre. Por un lado, me dio tristeza no compartir esos días con amigos de todo el mundo a quienes veo pocas veces al año. Por otro, no podría estar más feliz, porque me quedé por la mejor razón posible: hace dos semanas fui padre.

Aun a la distancia, este congreso me tocó una fibra íntima, porque marca un cambio de etapa en mi recorrido dentro de la sociedad.

Una despedida

Después de estos años como Chair del Social Media Working Group, dejé el cargo en manos de mi amigo Audrius Dulskas. Estoy seguro de que va a ser un gran líder para un grupo espectacular, junto a Vittoria Bellato. Me voy con mucha nostalgia de todo lo vivido. En ese grupo tuve la suerte de aprender de personas como Richard Brady, Erman Aytac y Peter Christensen, y sobre todo de mi hermano Miguel Cunha. Crecimos juntos dentro de la ESCP, y hoy nos une algo que va mucho más allá de la cirugía.

Nuevos roles

Dejo ese lugar por una buena razón. Asumo como Co-Chair del Global Reach Committee junto a Tom Pinkney. Sucedemos a Dion Morton y Simon Ng, que fundaron el comité y sentaron las bases de un espacio fundamental para todos los que trabajamos fuera de Europa. Además, asumo como Assistant Journal Rep, y voy a trabajar con Tina Van Loon en la relación entre la ESCP y su revista oficial, Colorectal Disease.

En Global Reach hay muchísimo por hacer. El primer paso es desembarcar en África, y el objetivo es seguir impulsando que la ESCP crezca como una sociedad abierta a trabajar codo a codo con sociedades de todo el mundo.

Latinoamérica en lo más alto

Algo que me llenó de alegría fue ver estudios latinoamericanos premiados en la ESCP. Bruno Alves Martins recibió el Neil Smart Research Award por el estudio LATAM-URG, del LATAM Collaborative Colorectal Surgery Consortium. También fue premiado el grupo de Felipe Bellolio por su ensayo clínico aleatorizado sobre analgesia después de la hemorroidectomía. Latinoamérica tiene muchísimo para darle al mundo, y estos reconocimientos lo confirman.

Amigos que crecen

También me hace muy feliz ver que amigos con los que crecí y compartí estos últimos años asumen roles ejecutivos dentro de la ESCP:

• Jan Colpaert, de Bélgica, en Y-ESCP
• Zoe Garoufalia, de Grecia, como Secretary
• Audrius Dulskas, de Lituania, y Vittoria Bellato, de Italia, en Social Media
• Miguel Cunha, de Portugal, en el Communications Committee
• Rosa Jiménez, de España, en Membership

Y hay muchos más. Es una muestra de que la ESCP siempre premia a quienes trabajan.

Estoy agradecido de seguir creciendo en una sociedad con la que comparto íntimamente una visión. Nos vemos el año que viene.

Tengo la enorme alegría de compartir que fui designado Director del Programa de Cirugía Robótica del Sanatorio San José, de la Red BASA. Es un proyecto que venimos construyendo desde hace meses con mucho trabajo y entusiasmo.

La cirugía robótica es una evolución de la cirugía mínimamente invasiva. El robot no opera solo: es una herramienta que el cirujano controla en todo momento desde una consola, y que le permite trabajar con una visión tridimensional y ampliada del campo operatorio y con instrumentos que se mueven con una precisión y una libertad de movimiento mayores que las de la mano humana. Esto resulta especialmente valioso en espacios reducidos y en cirugías complejas, como las del recto o la pelvis. Para el paciente, esto suele traducirse en incisiones pequeñas, menos dolor, una internación más corta y una vuelta más rápida a la alimentación, al trabajo y a la actividad física.

El programa cuenta con la plataforma robótica Toumai y reúne a equipos de distintas especialidades: cirugía colorrectal, cirugía general y de pared abdominal, esófago y estómago, cirugía bariátrica, hígado, vías biliares y páncreas, urología y ginecología. Una parte central de mi función es coordinar ese trabajo en conjunto y acompañar la formación y acreditación de los profesionales, para que cada cirugía se haga con los estándares de seguridad y calidad que exige esta tecnología.

Pero lo que más me motiva de este proyecto es su propósito. Hasta hoy, en la Argentina la cirugía robótica estuvo al alcance de muy pocos pacientes. Nuestro objetivo es que deje de ser un privilegio y que cada vez más personas puedan acceder a sus beneficios. Creo profundamente que la innovación en medicina tiene sentido cuando llega a quienes la necesitan.

Asumo esta responsabilidad con gratitud hacia el Sanatorio San José y la Red BASA por la confianza, y hacia los colegas que se sumaron a este desafío. Y la asumo, sobre todo, con el compromiso de siempre: que cada paciente reciba el tratamiento más adecuado para su caso, con información clara y la tranquilidad de estar en buenas manos.

Si tiene una indicación quirúrgica y quiere saber si la cirugía robótica es una opción para usted, puede solicitar una consulta y lo evaluamos juntos.